Неспешно собирая светлячков в баночку, эльф остановился, осматриваясь: кругом была небольшая поляна, и лишь пара деревьев, что были метрах в двадцати в стороне. С самого момента, как он покинул Западные ворота, не пропадало ощущение что за ним следят. Он буквально ловил на себе чей-то взгляд далёкий, но словно видящий сами мысли мага. И вот, когда очередной трофей в виде светлячка оказалась в банке, эльф стал собираться домой, но, услышав шум над собой, поднял взгляд, чтобы увидеть… Ничего, лишь крону дерева. Вздохнул, развернулся чтобы споткнуться и рухнуть на землю, роняя банку с насекомыми. Темнота в глазах, но, судя по тому, что ночь не спала после того, как открыл мужчина глаза – без сознания он был не долго.
Он лежал в грязной земле, в нос бил затхлый запах тины. Стопа ныла от боли, и переведя на неё взгляд, видел, что он споткнулся о корень древа, и при падении похоже получил вывих, ибо стопа умудрилась зафиксироваться между землёй и корнем. Не поднимаясь, маг выдохнул. И пытаясь двинуть рукой понял, что просто не ощущает оную, повернувшись вправо, увидел, как ладонь буквально насажена на какой-то сук коряги. Он видел, как острая часть дерева, вся в крови, торчит с тыльной части кисти. Пауза. Эльф пытался осознать происходящее, и левой рукой попутно пытался опереться о мягкую от влаги землю дабы приподняться. Хотя бы на колени, но в этот момент увидел тень впереди. Силуэт высокой и статной девушки, что проявлялся сквозь темноту Топей. С грацией лани, она прошлась в сторону мага, и остановилась. Тишина, в этот момент, чародей осознал, что нет ни одного звука в округе, лишь приятный запах ягод.
- Селидри? – Первое что пришло в голову мужчине, видя силуэт, но в ответ лишь звонкий, как колокольчики, смех. Приложив усилие, помогая себе здоровой рукой, маг стал вытаскивать раненную конечность с коряги. Хруст разрывающихся мышц и разбитой кости и боль. Острая боль прошлась по телу, буквально вызывая судороги по всему телу, от чего маг стал биться в конвульсиях, на его счастье, недолгих. Придя в себя, тераморец в спешке освободил ногу и сел, пытаясь перевязать рану. Беглый взгляд на тень, что стояла недвижимо, и лишь на действия мужчины издавала смех. Топот детских ножек за спиной. И опять тишина. Брюнет спешно перебинтовал ладонь и поднялся, хромая пытаясь пойти прочь. Шаг, хруст веток под ногами, он не слышал, ощущал, как под его сапогами ломаются хрупкие элементы деревьев. Ещё шаг, тот же руст который сопровождался стуком по сапогу, словно на них упали крупные капли воды или камни. Шаг, те же ощущения. И когда на четвертый, всё повторилось, плюс добавилось некое трение о резину, эльф опустил взгляд.
Вместо земли и травы, под сапогами были насекомые, жуки, черви, ползающие, прыгающие и летающие, что в данный момент не подымались в воздух. Они копошились в своей куче, мерзко дёргая усами и лапками. Кое-кто пытался взобраться по обувке вверх, но соскальзывали и падали в эту свору. И так было на всей дальности видимости. Чародей, буквально попятившись от такой мерзости, пнул ногой склянку со светлячками, открывая её и падая попой на землю. Те летающие мелкие жучки, со светящимися брюшками сначала исчезли в общей своре своих дальних родичей. И буквально через несколько секунд, раскидывая в стороны те своры мелких жуков, вылетел… силитид! Те, что были в Силитусе и Ан’Кираже. В глазах мага расширились от ужаса. Эти монстры, что были уничтожены и вновь заперты в застенках древней темницы, появились тут, в Пылевых Топях?! Вскинув руку, пытаясь прочитать чары, буквально остолбенел, магия, её нет, он не ощущает её вокруг, ни в себе ни даже в предметах, что были на нём. Мутировавший акир прижал мужчину к земле своими лапами и смотря своей дюжиной глаз прямо на лицо жертвы, стал медленно приближаться к шее, противно треща жвалами. Левая рука мага пронзилась жжением, и краем глаза эльф заметил, как корни опутали его кисть, плоть которой начали грызть мелкие насекомые.
Секунды тянулись… И лишь смех, знакомый но столь далёкий и боль! Ужасная, пронизывающая до самого основания мозга. Он ощущал, словно его кто-то грызёт. В голове раздавался хруст, который бывает при укусе яблока. Он гулом оттаивался в ушах. И тут уже герой рассказа не удержался и закричал. Вопль, что волной разнёсся по круге, раскидывая в стороны жуков и откидывая силитида. И всё пропало… Буквально. Лишь тень была на месте. Тьма окутала эльфа. Он словно находился на единственном светлом пятачке не больше метра в диаметре. Вокруг темнота, в которой не видно ничего, а лишь звуки… Звуки жвал, треск хитиновых панцирей, звук лёгких крыльев, что рассекали воздух. Они был всюду, постепенно переходящий в гул. Маг знал его, он помнил; помнил Тьму проклятого храма Акиров, что была темницей Древнего Бога. Он помнил всё: как сопровождаемые таким звуком бойцы Альянса буквально исчезали во тьме катакомб, откуда доносились их крики и последующей звук отрывающихся конечностей от тела. И теперь он был всюду. Эльф трясущимися руками схватился за голову, падая на колени. Ногтями впился в кожу лица, стараясь расцарапать её, дабы вызвать настоящую боль и выбраться из под этих, как считал иллюзий. И замер. Он ощутил, как под перебинтованной рукой, в районе раны, что-то шевелится.
Дрожащей второй конечностью, плоть которой уже погрызли жуки, и местами ещё среди крови и мышц виднелись длинные жёлтые черви, что намертво вцепились в плоть и поглощали её. Первый слой ткани, второй и вот третий, после которого чародей словно окаменел. Смотря на ладонь, в дыру, оставленную корягой, точнее видел, как из под кожи, словно водоросли, стали подыматься длинные, с утолщениями внизу – щупальца. Рана была словно тем, что являлось их основной, и они ёрзали по кожи, и пророй проникая под неё. Маг схватил камень и стал силой бить по кисти руки, намереваясь уничтожить Это, но причинял лишь боль, а разбитые щупальцам, брызгая чёрной жидкостью, лишь раздваивались. Тогда, удара стали приходить по запястью. Решение одно – отрубить кисть, но не дать заразе захватить тело. Боль. Боль. Боль. Но не с руки, а в голове. Хруст буквально перекрыл собой прочие звучания из вне. Открыл рот в беззвучном крике, краем глаз заметил, как из него тянутся серые длинные щупальца. Тело перестало повиноваться. А нечто продолжало тянуться из его горла наружу, постепенно принимая облик пальцем и рук. Серые неизвестные конечности, обхватив рот чародея с двух сторон, раздвинули его и резким рывком, силуэт эльф оказался перед магом. Обессиливший мужчина просто сидел на земле, с безразличием наблюдал за тем, как новая тень взяв отрубленную кисть, стала пожирать те отростки, что были в ране. И посмотрел на мага, своими бездонными глазами, обратился в небольшой светлый огонёк и влетел в голову мужчины.
И знакомый голос калдорай позвал чародея. Картинка, что стояла перед ним пропала. Эльф обнаружил себя в своей лаборатории. Но тяжело дышал стоя у стола и смотря на мелкую тыкву. С глаз текли слёзы. Он вспомнил, что за тень была и чей смех, и кому они принадлежали. И с ужасом понял, что не вспоминал их уже несколько лет.
#8928
