Слепая Ярость

Leon

Старожил
Сказитель
 
 
 
 
Слепая Ярость



Падая с обсидиановых стен Чёрного Храма, Артесакс Рев’Даемар думал, что же пошло не так? Ветер свистел в ушах и истерзанная демонической магией земля приближалась. Всё произошло за считанные мгновения, не более удара сердца. Так что же пошло не так? Где он свернул не туда?...

***

Некоторое время назад.
Сквозь пелену боли, Артесакс открыл глаза и сделал глубокий вдох, приходя в себя. У воздуха был привкус пепла, горечи и серы. В ушах всё ещё звучал лязг мечей, но уже не было никакого боя. В его разум закрадывались стоны умирающих, но все уже были мертвы. Далёкое эхо воспоминаний, доносившееся со дна его пошатнувшегося разума. Он моргнул, посмотрел на оранжевые небеса, охваченные заревом пожаров и моргнул ещё раз, прогоняя жар неба, заметив, что оно было оранжевым не из-за отражения пожара, а из-за самого пожара. Сами небеса были охвачены огнём, пылая от края и до края.
Над Хиджалом полыхала огненная буря, вспухающая ядовито-зелёными словно изумруды молниями, бьющими в гору и откалывавшими тонны камней, обрушивая породу со склонов великой горы.
Артесакс наконец осознал, что лежит на земле, заваленный обломками разрушенного дома. Его пальцы обожжены и сломаны, с хриплым стоном сдвинул с себя обломок, того, что когда-то было дверьми. Выбираясь из руин, ему удалось встать на ноги, ощутить твердую землю. Искалеченный Артесакс стоял посреди руин Адаль Руен – города, которые были его домом. Глядя вдоль дорог, расходящихся в разные стороны, можно было увидеть только смерть и запустение. Пепел сыпался с небес, подобно снегу, а улицы были завалены обломками. Местность вокруг города жутковато искажалась, а вдоль дорог тянулись акры проволоки со стонущими телами его дочерей и жены, развешанными на зазубренных шипах. Из груди Артесакса вырвался мучительный стон, давшийся ему с великим трудом. Он снова моргнул и наваждение пропало. Вместо его родных там были жертвы игр демонов, уцелевшие в сражении и соседи, которых отыскал враг. От этого легче не стало.
Пруд с некогда чистыми водами превратился в зловонное гниющее болото, над которым скользили зелёные огни и раздавались шипящие, рыгающие звуки разложения гниющих трупов. Остальное поле боя также приняло вид топей из пропитанной кровью земли и не поддающегося хоть какому-то опознанию мяса. Воздух заполняла красная дымка с привкусом металла.
Инферналы и заклинания демонов оставили в земле глубокие воронки, переполненные расчлененными телами. Слово "Резня" было недостаточным для описания развернувшейся здесь бойни. На мгновение Артесакс подумал, что это его преисподняя. Он должно быть мертв, ведь никто не мог уцелеть в этой схватке.

Ночной эльф вспомнил события, предшествующие этому моменту. Прошлый день начался с грохота, когда на небе не было и намёка на дождь, и трубного звука, призывающего защитников к бою. Были собраны отряды добровольцев, которые были отправлены оборонять Адаль Руен, родной город. Тут была его семья, его жена и дочери. Ради них билось его сердце, ради них ему нужно было сражался, ради них спустился с Хиджала, где шла более важная битва. Но что они могли сделать? Как оказалось, ничего. Погибли все. Демоны, эльфы, горожане… его семья. Это осознание едва окончательно не разрушило его. Его истерзанный разум выдавал картины воспоминаний: его родные заживо горят в демоническом огне скверны, с жены и дочерей сползает кожа и мясо с костей, подобно разогретому воску свечи. Их вопли всё ещё звенели в его ушах. Но до этого Артесакс сопротивлялся, не щадя себя рубил и кромсал демонов. Он был хорош в использовании мечей, мастерство позволило ему убить многих порождений Круговерти, только всё же недостаточно. Что простой ночной эльф может сделать бесчисленному множеству демонов, обладающих могуществом, которое, по его мнению, доступно только богам? Верным ответом было – ничего. Жалкая песчинка перед прибоем. Ему не хватило сил спасти своих близких.

Воспоминания о том, как был проигран бой, терзали его. Помнил, как эльфы отступали, как друиды сыпали заклинаниями, как орда монстров, ведомая огромным демоном в золотой броне с высеченными на ней адскими символами, на которые было больно смотреть, вёл эту орду. Демоны легко сломили хлипкие ворота и стены, играючи преодолели последний рубеж обороны, последний друид пал в неравной схватке и его голову водрузили на пику и потрясали ей, словно знаменем.
Артесакс уцелел в бою и уцелел в битве за врата. Затем началось паническое бегство. Помнил и как стоял у входа в свой дом, и как защищал его, убив столько демонов, что, казалось, не сможет поднять оружие для следующего удара, но когда подходил новый враг, у него ещё находились силы. Некоторые демоны насмешливо наблюдали за этим, словно за жестокой забавой, пока один не решил закончить представление и послал заклинание, превратившее родной дом Артесакса в факел. Израненного и истерзанного, его отшвырнуло взрывом, подобно тряпичной кукле. Последнее что ему удалось увидеть в тот момент, как обломок дубовой двери падает на него.
Сейчас же Артесакс так и стоял, посреди разорения со сломанной рукой, баюкая её словно младенца. Это было несправедливо. Он выжил, а его семья нет. Его дочери, его жена… никогда не бравшие в руки меча. Дочери не успели прожить и десятой весны. Ему же, проливающему кровь всю жизнь, и заслуживающему её меньше всех, удалось уцелеть. Сломлен, но всё ещё жив.
Что осталось от его прежней жизни? Только руины.

Сердце Артесакса наполняла жгучая злоба, которая пожирала его душу. Как истратить остаток своей никчёмной, лишённой смысла жизни? Верно, утоляя жажду мести. В этот момент осознание вспыхнуло в его надломленном разуме, всех их ждёт смерть, так пусть хоть немного удастся отомстить. Он отправиться за тем, кого называют Предателем. За тем, кто первый встал на порочный путь мести, кто готов был всё положить на алтарь победы.




Часть 2

Артесакс пробирался по долине Призрачной Луны с великой осторожностью. Осколки умирающего, агонизирующего Запределья, вводили в уныние. Этот мир, практически полностью подвластный демонам. Это же ждало и Азерот, если не вмешаться. Сгорят дотла леса. Обратившись в чёрную выжженную пустыню. Падут великие города, оставив лишь камни и пепел, а на обломках разрушенного мира будут пировать лишь демоны.
Ночной эльф потряс головой, прогоняя апокалиптические картины из своего разума. Не хватало, оказавшись у цели, погибнуть из-за какой-то мелочи. Артесакс укрылся за камнями, глядя как мимо проходит патруль орков скверны. Это были краснокожие верзилы, с костяными наростами, увеличившимися, высокими острыми клыками на тяжелой челюсти. В глазах этих орков постоянно горел демонический огонь ярости. В этот момент Рев’Даемар не в первый раз задумался, чем же Предатель лучше? Его воинство состоит из тех же демонов, впрочем, в этом была и своя тактика. Иллидан использовал всё и всех, в своих замыслах уничтожить Легион. Даже демонов. Интересно, что об этом думали сами демоны?
Патруль миновал укрытие ночного эльфа, который, скрывшись в тенях, дожидался, пока дозорные Чёрного Храма пройдут мимо. Теперь, Артесакс посмотрел на обсидиановые стены Чёрного Храма. Они были покрыты трещинами и выбоинами из которых торчали металлические прутья, последствия сражений и многих лет осквернения. Несмотря на это, стены всё ещё были крепкими и внушительными. Рев’Даемар скользнул к стене и начал свой долгий подъём. Чем выше удавалось взобраться, тем дальше можно было обозревать истерзанный ландшафт Долины, на мёртвой почве всё ещё возвышались руины старых строений, подобно рёбрам разлагающегося животного, которые прорвали кожу и устремились наружу. Становилась очевидной вся глубина порчи пропитавшей этот мир. Невольно он снова вспомнил корчащиеся в агонии на зазубренных шипах тела его родных. Как безвольно открывались рты его жены и дочерей исторгая безмолвный вопль в меняющихся демонических пустошах на руинах его родных земель. Но они умерли не так. Артесакс яростно затряс головой, желая избавиться от видений, сводящих его с ума. Они умерли не так, сгорели! Их не пытали… или же их души оказались во власти демонических существ и те их будут терзать остаток вечности?... Воин закусил губу, слишком сильно - в безумном припадке прокусил её и пошла кровь. Боль, которую ночной эльф испытал, вернула его в настоящее. Он завис на стене Чёрного Храма на полпути к парапету наверху. Боль, оставалось надеяться, что его семья перед смертью и забвеньем испытали лишь краткий миг боли, после чего настало облегчение. С сожалением вздохнув Рев’Даемар продолжил подниматься дальше, лишь на миг замер, когда часовые на верху стены проходили мимо.


***

Артесакс крался среди теней осквернённого Карабора. Здесь бурлила жизнь. Всё походило на военный лагерь, готовившийся к сражению. Всюду сновали орки, демоны и даже сломленные. Походивших больше на прислугу в этом месте. Ночной эльф крался и шёл в поисках чего-то… что могло бы привести его к Предателю, но пока не находил его. Взобравшись на верхние ярусы храма, где было меньше солдат. Снова притаился в тени, ожидая пока отряд демонических воинов промарширует мимо. В этот момент в его голове зазвучал голос, заставивший его замереть на месте и испытать смутное беспокойство.

- Зачем ты здесь? – Вопрос, требующий ответа, вопрос на который ему нужно было ответить.
- Я хочу отомстить. – Мысленно ответил он, всё так же ожидая и испытывая растущую тревогу. Ведь если кто-то обратился к нему, то, значит, заметил.
- Придут и другие, подобные тебе. Измученные и обездоленные, лишённые цели существования, безумные и жаждущие только одного – отомстить. Найти силу для мести, найти новую цель в своей жизни. Покинь тени и иди, ничего не бойся, ты в безопасности.
Контакт оборвался так же быстро, как и был установлен. Что это было? Уловка очередного демона или в его разуме звучал голос самого Владыки Чёрного Храма?
Артесакс стоял в нерешительности ещё несколько мгновений. Дорога перед ним была пуста, отряд демонов уже давно протопал прочь и скрылся в одном из многочисленных проходов, оставив его в одиночестве.
Наконец решившись, Артесакс покинул укрытие и вышел на свет. Сделав несколько шагов, он обнаружил, что его встречают. Это был татуированный ночной эльф, с рогами, растущими из широкого лба и бурей чёрных, спутанных волос. Незнакомец был не вооружён и изучал Артесакса своим слепым взором. На месте глаз находилась повязка, сквозь которую из пустых глазниц пробивалось зелёное пламя.
Молча поманил Артесакса за собой и скрылся в проходе, где ранее исчез демонический отряд. Артесакс недолго думая последовал за своим проводником.
Догнав его в одном из коридоров, уводящих глубже в храм, оставалось следовать за своим провожатым. Другой татуированный эльф молчал, и сам Артесакс полагал, что лучше не нарушать тишину и молча следовать за своим проводником.

Углубившись в Чёрный Храм, его проводник остановился у каменной арки, за которой начинался ещё один лестничный марш. Эта лестница была другой: узкой и тёмной тянущейся вниз, пока не пропадала глубоко во мраке. Не говоря ни слова, его проводник отошёл в сторону и указал на лестницу.
Удивляясь происходящему, Артесакс начал осторожный спуск в темноту. На миг ему подумалось, что это своеобразный символ и визуализация падения во мрак всех, кто встал на этот путь. Если это было так, то пусть. Он жаждал мести, а последствия и цену, которую нужно будет потом платить – его не волновали.
Ночной эльф не мог сказать, сколько времени прошло, прежде чем он наконец добрался до конца этой проклятой лестницы. Тут же обнаружил, что спускался ради того, чтобы отыскать ещё один коридор, в конце которого была единственная комната.
Комната была наполнена тенями и лишь несколько потрескивающих и чадящих факелов пытались разогнать кромешную тьму, своим тусклым пламенем.
Артесакс Рев’Даемар остановился на пороге, заметив едва различимую фигуру, которая позвала его.
- Подойди.
Артесакс ощутил дрожь, хотя понимал, что в комнате было не холодно. Сам воздух был наэлектризован и наполнен энергией, от которой покалывало кожу, её, было столько, что можно было её почти осязать. Артесакс осознал, ему было не страшно. Это была дрожь предвкушения.
Когда ночной эльф вошёл, и черты лица говорившего прояснились, оказалось, что это была женщина. Она была похожа на его проводника, у неё были эти странные татуировки и вместо глаз – дьявольский огонь, когда она ухмылялась, виднелись клыки.
- Я Араис Вечнотень, слуга Владыки Иллидана. – Произнесла она. Её голос был хриплым, словно когда-то она кричала от боли так долго и так громко, что сорвала его навсегда. – Возможно, я стану твоим дальнейшим проводником.
Артесакс понимал, что его оценивают. Взвешивает и измеряет, словно купец на мерных весах. Ночной эльф только кивнул, так и не произнеся ни слова.

- Владыка сказал нам, что сегодня будет ещё один кандидат. Он никогда не ошибается, ты прибыл. Ты безумен, если решил искать отмщения этим путём, но, несомненно, ты пришёл в верное место.

- Я жажду мщения и готов пойти на всё. – Отозвался он, ясно осознавая, что перешёл черту, достигнув Храма.

- Это мы вскоре выясним, - с хищной улыбкой отозвалась Араис. - Если выживешь, сумеешь получить то, почему ты пришёл сюда. – Женщина отступила в сторону и за её спиной открылась дверь.

Артесакс прошёл в открывшийся проход и очутился в тёмных и мрачных помещениях, уставленных койками, на которых сидели или лежали ночные и кровавые эльфы ни у кого не было таких отметин, как у его провожатых. Тут всюду несло застарелым потом, отходами жизнедеятельности, немытыми телами и безумием. Рев’Даемар прошёл между рядами и занял одну из свободных коек, присев на неё. Оглянувшись, заметил, как женщина кровавый эльф раскачивается из стороны в сторону, немного дальше был ночной эльф, разговаривавший сам собой, и временами истерически посмеивался. Другие и вовсе спали, бормоча что-то в своих страшных снах. Глядя на это собрание сошедших с ума и лишённых всего, Рев’Даемар осознал, что многие нашли сюда путь и он один из них.
Это место напоминало сборище душевнобольных, но присмотревшись, можно было заметить, что все были при оружии и личных вещах. Грязные, побитые, лишённые всего они были здесь.
Каждый пришёл в поисках возможности осуществлять единственную, оставшуюся в жизни цель – отмщение. Кроме этого в их истерзанных и испепелённых душах ничего не осталось. Возможно только безумцы, готовые на всё, являлись лучшими кандидатами. Ведь здравомыслящий не явился бы в Запределье к Владыке Иллидану.
Артесакс опустив плечи и голову, погрузился в своё собственное безумие.


***
Следующие несколько месяцев пролетели незаметно, стоило Артесаксу, погрузится в обучение. Обнаружилось, что по части использования клинков, был среди лучших, а вот недостаток знаний о магии сказывался. Он отставал от других претендентов в этом вопросе, особенно перед эльфами крови. Многие из них практиковали магию ещё до прихода в Чёрный Храм, а некоторые были опытными пользователями магии уже долгие годы.
Поначалу Артесакс находил это затруднительным. Только начав своё обучение, он отставал и был далеко позади. Мастера часто говорили, что одними клинками демонов не одолеть. До практики дело не доходило, многие знания пока давались в теории, что за этим стояло, Артесакс не знал, покорно продолжая изнурительные упражнения.


Большая часть его обучения проходила под надзором инструкторов – татуированных эльфов лишённых глаз, впрочем, им это не мешало. Напротив, они видели гораздо больше, что вызывало ощущение смятения.
Наставники обучали не только колдовству и фехтованию, но и читали лекции о природе демонов, рассказывая мрачные тайны, о которых доселе знали только самые искушённые из чернокнижников. Их учили проникать в стан врага, не вызывая подозрений, учили навыкам маскировки и сокрытия себя от пылающих взоров демонов и колдунов.
Порой Артесакс сомневался, верно ли поступил, придя сюда. Новые знания были важны, но пока что, они не убили ни одного демона, не оторвали ни одной головы этих тварей. Они только и занимались обучением. С другой стороны, многие из полученных знаний были полезными и рассказывали, как наиболее эффективно бороться с этими монстрами. Потому каждый раз, когда в его душе возникало сомнение, ему оставалось жестоко подавлять его и делать всё, что ему говорили, не задавая лишних вопросов.
Рев’Даемар видел, как других подобных ему, снедала жажда мести, и те едва сдерживались, чтобы не кинутся за ворота Чёрного Храма и напасть на ближайшего демона, искромсав того своим оружием. Все понимали, что такой путь был тупиком и верной гибелью, по тому продолжали вкладывать всё своё упорство в получение новых знаний.
Память о пожарищах всё ещё жгла его сердце, но у каждого из пришедших имелись причины для ненависти. Артесакс наслушался с достатком ужасных историй и понимал, что все пришедшие что-то потеряли, однако, здесь им всем было предначертано потерять нечто большее.


***

Их собрали на крыше Храма, где зелёное небо с чёрными тучами низко нависло над их головами. Тут собралось множество претендентов и всех построили перед самим Владыкой. Тут же находились и татуированные эльфы. Рядом со своим хозяином, становилось, очевидно, их сходство. Только отметины на теле его последователей были менее искусны, чем у Предателя.
В Храме к ним относились с почтением и страхом, а все ученики глядели на них с благоговением.

Ведь у них было то, зачем пришли все остальные. Власть, почёт, сила и уверенность в своих силах.

Владыка же одним своим присутствием вызывал смесь восторга и желания обладать силой подобной его. Говорили, что сам Предатель является уже не ночным эльфом, а демоном… или чем-то вроде того. Все его помешанные прислужники уподоблялись ему. Все они были окружены ореолом тайны и силы. Похоже, чтобы охотится на демонов, нужно было уподобиться им.

Наконец Владыка Иллидан стал подзывать новобранцев. В числе которых оказался и сам Артесакс.
Ночной эльф при этом испытал холодок страха и в тоже время ликования, ведь наконец всё сдвинулось с мёртвой точки.
Выйдя вперёд вместе с несколькими другими претендентами, все они предстали перед самим Предателем.
Иллидан возвышался над рядами претендентов и кривил рот в насмешливой ухмылке.

- Вас собралось много, очень много, когда всё закончится из всех, останутся самые стойкие и их будут единицы. Вы пришли сюда за местью, горя решимостью, вот её и проверим. Первые из претендентов сейчас встретятся со своей судьбой. Войдите в круги призыва.

Артесакс вместе с другими учениками ступили в границы пламенных узоров, у каждого был свой и каждый без тени сомнения занял своё место, указанное Повелителем Запределья. Ночной эльф стоял внутри призывного круга, а вокруг горели символы, смысла которых он не мог разгадать. Как ни пытался Артесакс всматриваться в написанные узоры, у него начинали болеть глаза и взгляд непроизвольно соскальзывал с колдовских рун.

Вот миг и они стали размазываться, а Рев’Даемара окружил рой жёлтых и зелёных огоньков. Резко похолодало и стало нести серой и пеплом. Так же как при падении Адель Руен, что невольно напомнило ему о смертях жены и дочерей.

А теперь это ему едва не стоило жизни. Перед ним сгустилась энергия и воплотился демон. Это была зубастая тварь, задние ноги которого заканчивались копытами, а на мощных руках были когти словно ножи. Голову демона венчали закрученные рога. Едва появившись тварь кинулась на Артесакса и боднул его.

Вопреки ожиданиям его не выбросило за пределы рунических знаков, когда тварь нанесла свой удар. Спиной Артесакс врезался в границу круга призыва, казалось она состояла из уплотнившегося воздуха. Больше не мешая и не обращая внимания на все эти вещи, ночной эльф выхватил свои клинки. Описав дугу, он полоснул ими демона по бедру. Хлынул вонючий горячий ихор, забрызгавший ночного эльфа с ног до головы. Вонь была такой, что Артесакс едва удержался от того, чтобы очистить желудок.

Взмах когтей демона мог ему запросто снести голову, когда монстр пытался атаковать и на каменной крыше Храма оставались глубокие борозды от его когтей. Новый взмах и демон рассёк плечо ночному эльфу, отправив его кубарем катится по земле внутри круга. В следующий миг монстр, не давая передышки уже взял разгон и понёсся на Артесакса.

Возможно это была верная гибель, в этот момент взор Артесакса заволокло красной дымкой гнева. Если умирать, так вместе! Он подскочил и рванул вперёд, выставив клинки. В последний момент Артесакс увернулся в пируэте, не дав демону располосовать себя и очерчивая клинками линию на туше демона, от горла до самого брюха.

Ноги твари ещё подрагивали в судорогах, когда Артесакс поднялся. Сквозь круг призыва прошёл один из наставников. Это был тот самый, что молча проводил его через Чёрный Храм, при первой встрече. Сейчас он так же, как тогда не проронив ни слова, разделал демона как свинью и вырвал всё ещё подрагивающее сердце демона и протянул ему.
- Ешь. – Коротко сказал надтреснутым голосом, татуированный ночной эльф. – Ешь, пей его кровь и познай себя.
Внутри Артесакса всё похолодело. Пожрать сердце демона?... Несколько мгновений сомнений, прежде чем выхватить горячее и всё ещё липкое сердце монстра из рук. Уже не останавливаясь впился зубами в плоть.
Казалось, что язык горит, а глотка заполнилась жидким огнём. Его снова едва не вырвало, но продолжал упорно отрывал кусок за куском, пока не проглотил всё без остатка. Затем, пересилив себя, склонился и стал пить кровь демона. Она была зелёной и так же обжигала язык, даже сильнее.

Артесакс, пошатываясь выпрямился, его тошнило, и кружилась голова. Кажется, в самой крови демонов содержалась скверна. В этот момент с ужасом ощутил, как внутри, что-то шевелилось. Это плоть демона хотела найти путь наружу. Все внутренности ночного эльфа горели, охваченные огнём. Желудок сжимался, стремясь исторгнуть из тела яд. Впервые с момента прихода в Храм, Артесакс испытал настоящий ужас. Не этого он ждал приходя сюда. Но отступать было поздно. Владыка стоял перед претендентами, которым удалось одолеть демонов и снова пропал какое-то заклинание. Ночного эльфа окружили зелёные огни, которые закружились вокруг него в диком смерче. Каждый из огоньков ярко сиял словно осквернённые звёзды и излучал колдовскую мощь.
Ночной эльф ощутил, как нагревается его кожа, казалось, что она горит и плавится, пузырясь от нестерпимого жара окружавших его сфер. Вокруг него стали бить разряды зелёных молний потом заряды ударили в него. Артесакс закричал и кричал так долго и громко как никогда, насколько хватало лёгких. Его плоть насыщалась скверной. Ноги не выдержали веса тела, и он упал. Сжавшись на земле держась за голову и продолжая кричать от боли, боли которую ранее никогда не приходилось испытывать. В тот же миг понял, что ощущали его родные плавясь от жара колдовства демонов в тот роковой день. Но его родные испытали миг боли, а он провалился в настоящую вселенную агонии, которая разверзлась перед ним и охватила его. Сквозь все эти ощущения и смятение, Рев’Даемар услышал последние части заклинания, которые произнёс Предатель. Это был финальный аккорд. Артесакс ощутил разверзшуюся в его душе бездну из которой появилось нечто, нечто такое что стало поглощать его душу. Порча охватила его тело, разум и душу. Мир исчез от его взора.


***

Реальный мир исчез, вместо него ему являлись видения тысяч разрушенных миров, они сменяли друг друга с невероятной скоростью. Вначале это было похоже на размазанную картинку, но чем дольше Артесакс созерцал внутренним взором, тем больше деталей различал.

В самом первом до конца осмысленном видении ему явился опустошенный демонами мир. Он не знал его названия, вероятно, его не знал никто, кроме самых могущественных демонов.
Ему виделся полуостров, окутанный серными испарениями, кости земли которого, перековались в огне. Под скалистой поверхностью этой земли бурлили и кипели древние лавовые реки.
До вторжения демонов и эпохи разорения эта земля кишела жизнью и магией. Это знание пришло само собой, раскрывая то, как раньше выглядела эта земля.
Теперь же, те времена были забыты. Нескончаемое нашествие демонических армий вычеркнуло прошлое из истории. Исчезли города и королевства, всё поглотила пустошь, а на пустоши были воздвигнуты новые твердыни. Храмы насилия, посвящённые смертоубийству, они были одеты в железо и бронзу, окованы медью. Тут кровь закипала и бурлила вокруг демонических престолов, новых владык этого мира.
Здесь убийства продолжались даже тогда, когда все завоевания завершились. Артесакс понимал, что погибшим не было числа, но, они были теми, кому повезло больше всего. В смерти они обрели покой и не знали, во что превратился этот мир. Были и те, чьи души стали игрушками в руках злобных созданий, которые истязали их век за веком. Бесконечный хор страдания, обрамлявший этот дикий мир ярости и отчаяния.

Затем видения понесли его дальше. Артесакс узрел ещё один мир, походивший на предыдущие. Здесь Тёмная магия демонов бурлила над заваленными костями бесконечных выжженных равнинах, питая бесконечную резню, раздувая снова и снова, вечное пламя войны. В этом мире всюду бродили демоны, в поисках того, что ещё можно было убить. Но не находили и по тому обращались друг против друга. Тут демоны сражались и друг с другом, по воле своих владык, взирающих на это с любопытством и вечным голодом к разрушению. Великие армии проклятых сходились в диких разнузданных сражениях, наполненных кровавой оргией. Этому не было конца.

Затем были ещё и ещё миры. Некоторые были похоже на предыдущие, в другие были засыпаны бесконечными пустынями, из песчаных барханов которых, к чёрному небу тянулись только кости гигантских созданий. Легион старался на славу. В мирах, где Легион побывал, не оставалось никакой жизни. Ни одного разумного создания, ни одного животного и даже самого мелкого жука. Всё сгорело в пламени. Были миры, воздух которых стал ядом, без деревьев. Удушливый пепел и серные испарения, тут не было даже демонов. На обломках некоторых миров оставались только отставшие демоны, а на некоторых видел бескрайние армии, марширующие из портала в портал к новым завоеваниям. Эти армии не останавливались ни на мгновение. После каждой победы демоны собирались и шли дальше.

Артесакс осознал одну важную истину. Азерот был одним из немногих миров, которые цеплялись за край бездны забвения. Большинство остальных стали лишь добычей монстров, жертвами или рабами. Всех ждёт смерть, всех ждёт забвение. Демонов великое множество, их нельзя сосчитать.

Оставалось только одно - борьба, отчаянная, возможно безнадёжная борьба за возможность сделать ещё один вдох, услышать ещё один удар собственного сердца и увидеть ещё один восход. Артесакс видел настоящие водопады из мертвецов, целые миры, заполненные лишь призраками, завывавшими от горя и ужасных мук, обречённых на вечные страдания. Он узрел мёртвую вселенную, наполненную руинами падших цивилизаций и отголосками былых её обитателей. Немногие островки жизни ещё сверкали, но глядя на надвигающееся разрушение они казались всего лишь свечами, перед порывами бури. Они были обречены, сама жизнь обречена.

Поток видений разрушенных миров, ужасающих убийств, пыток и бесконечной вакханалии зла вселенной сводил его с ума. Артесакс чувствовал боль, боль миров, боль умерщвленных демонами. Это было уже чересчур. Он закричал.

В реальном мире Артесакс Рев’Даемар тоже вопил. Вопили и другие претенденты. Это был хор мучений на вершине Чёрного Храма. Крики осознания, крики боли и крики безумия. Не все могли вынести этого, разум некоторых разрушался, а тела становились пустыми сосудами, в которых угасла искра разума. Таких милосердно добивали.

Артесакс этого не заметил, испытывая неведомые ему доселе муки, однако, его разум ещё цеплялся за привычное. Не осознавая что делает, он лишил себя глаз. Эта физическая боль, в сравнении с тем что ему довелось лицезреть, была ничем, каплей в море. Он сам лишил себя глаз, чтобы не видеть видений. Видений, которые в своё время видел сам Владыка. Это была последняя осознанная мысль, мелькнувшая в его надломленном разуме, прежде, чем впасть в беспамятство. Мир для него погрузился в темноту.


***

Придя в себя, ничего не увидел, его окружала темнота. В этой темноте, Рев’Даемар временами различал сияющие линии и точки. В один момент к нему вернулась безумная надежда, что зрение вот-вот вернётся. Артесакс резко встал и не удержавшись на ногах свалился. Слепой, беспомощный, он был жалок. Вместо силы и мести, тут нашлось только горе и новые страдания. Он стал безглазым калекой. Ночной эльф ощупал своё лицо и пустые глазницы, тут же вспомнив как сам же и лишил себя зрения. Это конец, конец его существования. Ни отмщения, ни силы, ни облегчения. Впереди только смерть. Стоило прервать своё бестолковое и позорное существование. Следовало найти нож или бросится со стен Чёрного Храма, добавив свои кости в основу этого проклятого строения.

С трудом поднявшись, Артесакс забрался на койку. Вокруг было тихо, похоже, находился в камере или собственной келье. В тишине в глубинах разума ему зашептал голос. Голос был похож на его собственный, но в то же время он понял, что это были не его собственные мысли.
Это говорил демон, нашёптывая ему, о том, каким, жалким он стал, каким беспомощным теперь был. Тот миг отчаяния, похоже, было влиянием сущности, которую он принял, запятнав себя. Душа теперь была связана с душой демона и тот, похоже, пытался его убить, внушая мысли о собственной беспомощности. Этому не бывать. Если Владыка говорил что так нужно, то Артесакс поступил в точности, как ему сказали, а значит он нечто большее, чем слепой калека.
Предприняв усилие воли, Артесакс попытался заглушить голос, но тот никуда не делся.


***

Последующие несколько недель прошли как в тумане. Временами Артесаксу хотелось наброситься на других охотников и убить их, убивать всех кого сможет достать. Временами он впадал в мрачную апатию, будучи одолеваемым мрачными мыслями. Порой он ощущал тот самый гнев, что принадлежал демону. Это было нечто иное, за гранью обычного восприятия.
Нельзя было описать это ощущение словами. Это была ярость и гнев в чистейшей своей форме, лишённое абсолютно всех чувств и эмоций. Не было ни интеллекта, чтобы сфокусировать ее ни морали и интуиции, с помощью которых можно было бы ограничить этот гнев. Не было ни самообладания, ни здравомыслия, которые могли бы направлять и повелевать яростью. Не было ни хладнокровия, чтобы успокоить его, ни любви, чтобы смягчить его. Был только гнев, раскалённый и багровый, вызывающий жажду крови, крови и ещё раз крови. Где-то под всем этим скрывалось безумие, невообразимых масштабов. Словно вино наполняющее бокал, красный дым гнева, наполняли Артесакса. Оставался один маленький шаг, прежде чем его разум бы треснул, рассыпавшись на осколки, но усилием воли напоминал себе, кто он, что потерял и какова его цель.
Так изо дня в день, продолжалась борьба с самим собой, учился контролировать и подчинять тёмное начало в себе. Сдерживать порывы ярости и безумия. Немало этому способствовали новые татуировки, нанесенные на его тело. Сам ритуал сопровождался страданиями, которые он прежде испытывал только во время видений и своего ослепления. Теперь же эти муки были продолжительной пыткой, во время нанесения колдовских узоров на его тело. Когда казалось, что был достигнут мыслимый порог ощущения боли, тот переходил на новый уровень. Для Артесакса, сломленного, а затем выкованного заново в ярости и агонии, стала очевидна одна единственная философская мысль.
Страдания - естественный путь силы. И он с радостью шёл на всё, ради своей цели - отомстить. Несмотря на ненависть ко всем порождениям великой тьмы, его одолевала жажда мести к более конкретной цели. К тому демоническому воину, что был закован золотые доспехи и обладал пламенным мечом, тому самому, кто руководил разрушением Адель Руен, его дома.

Всё время Артесакс посвящал борьбе с тьмой, что была внутри него. Он позабыл цветущие леса, забыл вкус воды в реках, вкус пищи и даже как выглядел его родной город до вторжения демонов. Казалось, что тьма внутри него, стирает грани его личности, меняет его, лепит из него нечто безвкусное, лишённое света существо, которое знает только как убивать и помнит только разрушение. Вместе с духовным преображением начались и физическо изменение. Казалось, демон внутри него, осознал, что не сможет покинуть эту смертную оболочку, ставшую ему темницей плоти и решил поменять её по своему образу и подобию. Росли ужасные закрученные рога, менялась плоть, покрываясь чешуйками, во рту росли клыки и появились чудовищные, омерзительные загнутые когти, которые Рев’Даемар мог выпускать по желанию.
В начале это пугало его, он терял свой прошлый облик, становясь тем, что жаждал убивать. Но такова была плата за силу, которую вместе с этим приобрёл. Он стал быстрее, сильнее, устойчивее. Тёмная магия демонов в его руках стала частью его самого, и он научился её использовать. Чем больше приобретал сил, тем больше уподоблялся Предателю и демоническим тварям. До того, как с этим смириться, Артесакс даже пытался лишить себя рогов и срезать чешуйки, но всё это снова появлялось и отрастало. Так вместе с искомыми силами Артесакс приобрёл и монструозный вид. Порой он задумывался над тем, как бы отреагировала его жена и дети на это преображение? Тогда он преисполнился стыда и боялся называть даже имена своих родных. Впрочем, ему не доводилось, называл их имён со дня падения Адель Руен, страшась потерять рассудок от горечи и боли потери. Боли, которую заменил собой всеобъемлющий гнев к тем, кто лишил его прошлой жизни. Но гнев потухал, перед осуждающим взором жены, в его разуме. Гнев сменялся стыдом, ведь ни она, ни кто-либо другой из ночных эльфов не принял бы его. Посчитав демоном. Это терзало его снова и снова, но однажды встав на эту дорогу, свернуть было нельзя.
Оставалось только одно, сконцентрироваться на своей ярости против тех, кто стал причиной его изменений в жизни.

Тренировки вскоре закончились, сменившись настоящим истреблением демонов. Сражения проходили по всему Запределью, нанося по демонам везде, где те появлялись. Все сражения превратились в смазанный калейдоскоп кровавой резни. Даже вторжение в один из миров легиона, в его памяти был отголосками ярости, желания вкусить плоти демонов и торжества убийцы. Артесакс уже не мог отделить своих помыслов от той сущности, что засела в нём. Та одинаково с ним приходила в дикий восторг от резни и кровопролития.
Он помнил ужасную сечу, под чёрными небесами с зелёными молниями, помнил крики умирающих, от которых волосы вставали дыбом и бешеную скачку по бесплодным, высохшим равнинам мёртвого мира, где сила скверны бурлила повсюду. Всё это продолжалось так долго, что когда в один момент Владыка приказал снова запереться в Храме, Артесакс начал думать, что прошедшие месяцы сражений были лишь плодом его воспаленного воображения или полузабытым сновидением.

Только потери среди соратников говорили, что всё это было на самом деле. Араиса Вечнотень пала под чёрным небом демонического мира. Артесакс помнил, как она тянула руку к нему, но не в мольбе о помощи, а с яростным криком отомстить за неё. От Араисы у него осталось кольцо, которое стало его трофеем и памятью о той, кто встретила его в Чёрном Храме, о мрачной привратнице дверей ведущих к его новой судьбе.
Это Артесакс находил странным, ведь он не взял никаких памятных вещей своих родных, после резни, а тут оставил трофей. Артесакс с сожалением думал о том, что всё же следовало взять хотя бы браслет жены. Со временем Артесакс стал испытывать определенные родственные чувства к своим собратьям, ведь каждый охотник на демонов мог поведать ужасные истории, которые его привели сюда.
Если легион делал всё возможное для уничтожения всех миров, то охотники были готовы пожертвовать всем, ради защиты. Это сближало их больше чем большинство воинских братств. От того потеря каждого из соратников ощущалась острее, чем от потери незнакомого пеплоуста в очередном сражении.
Отогнать воспоминания о всех этих потерях стало сложно из-за обилия времени, которое появилось с тех пор как Владыка приказал не покидать стен Карабора, в то время как силы Альянса и Орды уже начинали штурмовать владения Предателя.
Наличие времени заставляло задумываться над тем, что он потерял.

Во многом из-за таких мыслей Артесакс поднимался на верхние ярусы Чёрного Храма и следил за тем, как кровавые эльфы предаются своим разнузданным удовольствиям, в садах наслаждений. Настоящий пир во время чумы, Артесакс задумывался, понимали ли это сами кровавые эльфы? Даже если нет, он им начинал завидовать. Они напоминали ему, какой может быть нормальная жизнь. Если конечно, отбросить мрачные стены Карабора и вернуться в родные леса. Так или иначе, ему оставалось коротать время наблюдая как праздношатающиеся эльфы крови предаются всем возможным порокам. Размышляя над тем, что бы было, если бы всего этого с ним не происходило?...



Часть 3


Войска Ша’Тар были уже у стен Чёрного Храма, осаждая последний оплот Предателя. Тяжелые осадные машины сотрясали Карабор, сотни заклинаний сыпались на его стены, сталкиваясь с защитным куполом, превращаясь в потоки колдовской плазмы.

Артесакс наблюдал с верхних ярусов храма, как армии врага подходили к стенам, волоча тяжелые осадные орудия, как двигаются колонны солдат, как выстраиваются чародеи. Среди осаждающих были странные существа, состоящие из света и имеющие вид геометрических фигур. Призрачным зрением он видел, насколько сильно те пылают энергией, словно несколько солнц, спустились с небосвода готовясь обрушить свою ярость на защитников Карабора.

Небо над головой рассекали полосы огня осадных орудий и колдовских заклинаний. Взрывы, ответная стрельба из баллист и пушек, а также непрерывный рёв летящих и взрывающихся заклинаний, сопровождался неослабевающим ливнем пыли, пепла и тлеющего мусора. Армии Ша’Тар внизу прорывались к храму, несмотря на все сложности, однако ответный поток огня косил всё больше нападающих. По холмам вокруг Чёрного Храма были разбросаны обломки осадных орудий, паровых танков и осадных башен. Среди пламени и дыма упорно двигались воины армии света.

Грохот от взрывов нарастал, среди облаков дыма виднелись инверсионные следы от различных атакующих чар, указывающих направление атаки армии, среди которых двигались люди, дренеи, эльфы и многие другие решившие положить конец правлению Иллидана над Запредельем. Очередной взрыв разметал укрепления у подножия Храма, превращая их в груды щебня и искореженных металлических прутьев. Разбивающиеся стены Карабора осыпались дождём колотых камней и обломков.
Видя это, часть армии двинулась вглубь храма, но как только они пересекли невидимую грань, полоска земли, на которой они находились, взорвалась бурей огня, когда сдетонировали чародейские охранные руны. Всех нападавших испепелило, только половина разорванного на части дренея шлепнулась на щебень. заставляя ретивых отступать.

Вот снова очередное мощное заклинание, явно творение группы волшебников, ударило по истощенной пелене защитных чар самого Храма. Столкновение сопровождалось визгом, скрежетом и каскадом искр летящих во все стороны. Небо заполнилось маслянистыми пятнами света чародейской плазмы. Молнии проходили по невидимому барьеру, с каждым новым заклинанием отодвигая его. С каждым новым ударом, магический щит подходил всё ближе к пределу своей прочности. Словно мыльный пузырь, растянувшийся до максимума. Но защита всё ещё держалась.

В небе разразился очередной шторм заклинаний, а на земле показались гейзеры взрывов от ударивших в армию Ша’Тар молний. Работали искусные колдуны, защищавшие Карабор, показывая, что владения Владыки Запределья были не беззащитны.
В вершину Чёрного Храма ударил столб света, брызги раскаленного камня увенчали пик, золотой огненной короной, а защитный барьер снова уменьшился. Шлейфы дыма и тучи пыли вздымались над бывшей святыней дренеев высоко в небо. Наверняка это было видно из всех точек Запределья. Это была настоящая апокалиптическая битва. Света с Тьмой… так думали осаждающие.
Но Артесакс не мог их винить. Владыка часто не делился своими секретами и помыслами, даже с самыми приближенными своими служителями. Лишь единицы знали, насколько повелитель был сконцентрирован на борьбе с Пылающим Легионом. Владыка уже много дней находился во внутренних покоях, не принимая даже своих советников. Даже то чудовищное сражение у стен было лишь помехой в грандиозных планах Предателя. Однако подробностей не знал никто.
Альянс и Орда видели в Иллидане страшную угрозу миру и благополучию Запределья, они видели только то, что находилось на поверхности, но не видели того, чем здесь занимались на самом деле.

Артесакс знал, развязка близка. Судя по сигналам внутри Храма, группы врагов уже проникли внутрь и вскоре последние заслоны падут. Слишком велика была решимость героев Азерота и защитников Запределья. Иллидари не смогут устоять.
Несмотря на такое положение дел, Артесакс не понимал, почему Владыка не задействовал охотников на демонов?...

В этот момент последние защитные заклинания рассыпались под бесконечным натиском заклинаний. Купол сотканный из защитных чар лопнул, словно мыльный пузырь, распадался клочьями, растворяясь в воздухе.
Войска уже занимали нижние ярусы Чёрного Храма.

Терпение Артесакса лопнуло, а внутренний демон жаждал резни. Сам ночной эльф не горел желанием убивать пришельцев из Азерота, но раз те нападают, то он обязан защищать себя и Владыку, а по тому, жажда крови демона в его душе, совпадала с его конечной целью.
Артесакс начал свой спуск навстречу войскам.



***

Артесакс и несколько других охотников вступили в схватку с силами армии Ша’Тар. Поле боя бурлило и закипало, пенясь кровью и грязью. Всюду гибли солдаты Иллидари и армии героев. Последним удавалось наносить ужасающие потери в рядах защитников Чёрного Храма. Это длилось до тех пор, пока на нижние площадки Карабора не спикировали несколько охотников на демонов.
Они врезались в разрозненных нападающих, снося тех с дороги своей магией и короткими колющими выпадами своего оружия.
Артесакс перемещался по площадке и убивал с изяществом и красотой, словно танцор, каждое движение которого было отрепетировано по сравнению с его врагами. Для Артесакса, большинство врагов были слишком медлительными, слишком слабыми, по сравнению с многими из демонов. Хотя недооценивать их было опасно. Ночной эльф видел как всего пара героев истребила отряд мирмидонтов наг.
Враг пытался сразить его, но движения ночного эльфа были слишком быстрыми, слишком пластичными.

Несмотря на все усилия, Артесакс понял, что врагов стало больше чем союзников. Рев’Даемар потерял из виду других охотников, оказавшись один на один с превосходящими силами врага. По его груди и плечам ударяли заклинания и клинки, благодаря обретённой стойкости удавалось сопротивляться. Он не останавливался, продолжая свой смертоносный танец, стараясь собрать вокруг себя как можно больше врагов. Если противники собирались поразить его магией с расстояния или расстрелять из луков, то им предстояло убивать и своих.

Продолжалось сражение на фоне адских пейзажей, но уже не у стен храма, а на самих стенах и внутри самого Храма. Война была проиграна, армии Ша’Тар уже были внутри и оставались считанные мгновения до падения Карабора. Артесакс осознавал это, ощущая как внутри Храма открылся новый проход и как многие охотники на демонов уходят туда. Но Артесакс не мог последовать за ними, он сделал свой выбор, гибель на стенах, ради выкупа времени для своих соратников. Если умирать, то Артесакс хотел продать свою жизнь подороже. Внутренний демон лучился удовольствием и жаждой крови. Ну и пусть, сейчас их цели точно совпадали!

Затем раздался новый чудовищный взрыв. Ночной эльф ощущал внутри черепа нарастающее давление, которое предшествовало обрушению мощных заклинаний, которые взорвали укрепления, обратив их в обломки и пепел. Не осознавая что произошло, Артесакс обнаружил себя летящим вместе с этими же обломками со стен. Падая с обсидиановых стен Чёрного Храма, Артесакс Рев’Даемар думал, что же пошло не так? Ветер свистел в ушах и истерзанная демонической магией земля приближалась.


***

Что такое судьба? Заранее предопределенный ход событий? Или же это последствия принятых ранее решений, приводящие к наиболее логичному результату? Артесакс пришёл к выводу, что второе. Он сам выбрал свой путь, он сам встал на дорогу, с которой нельзя сойти. Дорогу проклятия, мук и вечных сомнений с вопросами, терзающими разум - а что если бы поступил иначе?...
Так или иначе, в конце жизни, Артесакс понял что не испытывает сожаления в том решении. Артесакс лишился всего, в том числе и части собственной души, когда принял порчу в себя. Но он научился черпать силу из того, что убивало его, став сильнее и получив возможность для отмщения. Возможно был и другой путь, но как говорил мудрец: “Не жалей о принятых решениях, ведь когда ты их принимал, они казались единственно-верными”. Артесакс Рев’Даемар стал тем, кем ему было предначертано стать, пожертвовал всем, ради спасения родного мира… Да, в начале он был движим только местью, это всё ещё оставалось частью него, однако, в служении Владыке, он увидел насколько велика угроза Легиона, по тому, мог считать что теперь им двигали и некоторые иные благие намерения. Благие, благость, слова которые ранее он считал несущественными теперь обретали иной, жертвенный смысл. Они жертвовали своим будущим ради блага других. Они жертвовали и будут жертвовать. Каждый ночной эльф или кровавый, ставший охотником на демонов, ставший ему близким соратником. они будут бороться со злом, пока бьется их сердце и пока разум ещё сохраняет осколки сознания. Ещё не всё потеряно, ещё не всё.

Когда Артесакс столкнулся с землёй, то ощутил вспышку боли от удара и красная пелена заволокла его разум. Затем, всё сменилось благословенной тьмой забвения.



Эпилог


Сквозь пелену боли, Артесакс пришёл в себя, сделал глубокий вдох. У воздуха был привкус пепла, горечи и серы. В ушах всё ещё звучал лязг мечей, но уже не было никакого боя. Он слышал стоны умирающих, но все уже были мертвы. Всё казалось таким знакомым, ему уже доводилось переживать однажды нечто подобное. Только изменились события, приведшие к этому пробуждению и место действия. Вместо стонов пытаемых, Артесакс услышал звуки праздника и победы, которые разносились над всей долиной призрачной луны. Армия Ша’тар праздновала свою заслуженную победу. На одно мгновение ночного эльфа охватила злоба, хотелось наброситься на первого попавшегося героя и разорвать его своими когтями, а потом следующего и следующего, пока его самого не убьют. Гнев придал ему сил, и он сдвинул обломки, выбираясь из них. Когда под ногами снова оказалась твёрдная земля, Артесакс немного успокоился, понимая, что это точно приведет его к гибели.
Сосредоточившись, Рев’Даемар не уловил присутствия Владыки, это означало только одно - Повелитель Запределья пал. Также Артесакс не ощущал и присутствия других охотников, разве что на одно мгновение уловил несколько сигналов, но те тут же исчезли. Если они и выжили, то скрыли своё присутствие. Артесакс поспешил поступить соответственно. Тяжело пятясь, ночной эльф скрылся в тенях.



***

Раненный охотник на демонов пробирался по опустошенному полю боя, на котором дымились воронки от взрывов и искореженные обломки металла и камня. Почва во многих местах разверзлась, изрыгая дым и землю, словно само скальное основание Долины Призрачной Луны вновь разламывается на части. Над полем боя всё ещё стояло остаточное облако пыли и осыпавшегося пепла и мелких обломков. Всюду догорали пожары, посылая чёрный, маслянистый дым в тёмное небо, по которому, как и прежде передвигались изумрудные молнии. На земле находились дважды уничтоженные огнём пустоши, с остовами крепостей и осадных машин. Земля была завалена трупами, чьи глаза слепо смотрели в небо. Всюду встречались искалеченные тела, с отсутствующими конечностями и сломленными остекленевшими лицами. Артесакс брёл посреди этого опустошения словно тень, всё ещё испытывая последствия контузии. Ради чего всё это? Ведь, их цель была одной на всех, но всё произошедшее было на потеху алчным демонам, которые наверно насмехались над происходящим. Ночной эльф проходил мимо помятого парового танка, лежащего на боку. Там Артесакс заметил, прислонившегося спиной к обломкам, дворфа. Вся борода была всклокочена. Из бедра толчками лилась кровь, но дворф всё ещё был жив. На мгновение внутри ночного эльфа вспыхнул гнев. Это такие как этот пришли в мир и вместо убийства демонов, они обратили свои мечи на Владыку и его владения, посчитав угрозой. Глупцы, не знающие, что они творят. Охотник на демонов и раненый дворф смотрели друг на друга некоторое время.

***

Бардор Железнолоб дернулся, когда заметил как в руках монстра, напоминающего ночного эльфа, появилось зеленоватое сияние скверны. Бардор пытался нащупать хоть что-то, что напоминало бы оружие, но ничего. Он был один, слаб и умирал, был добычей для этого отродья. Не найдя ничего подходящего, Железнолоб выплюнул проклятия на родном языке, желая демону забвения, и зажмурил глаза, когда свет колдовства в руке врага стал ярче. Сейчас будет вспышка испепеляющего огня, мгновение боли перед тем, как присоединиться к предкам. Бардор понадеялся, что стерпит это как настоящий мужчина клана Жлезнолобых. Отец будет гордиться им, ведь он не дрогнет.

***
Конец этого дворфа был очевиден для охотника на демонов. Артесакс повидал множество смертельных ранений и знал, что дворф не жилец. Его не подобрали даже свои, считая погибшим, даже не заметили посреди всей этой мясорубки. Смерть всех настигает, по крайней мере, дворф заглянет в лицо своей гибели.
Артесакс направил магию, на пожирающего трупы демонического хряка, что кормился неподалёку. Тот издал яростный рык, а потом жалобный писк. Охотник на демонов забрал душу существа, чтобы использовать как топливо для заклинания. Заклинания, которое обрушилось на дворфа в ослепительном сиянии мерзкого колдовства.


***

Вместо агонии и гибели Бардор ощутил, что больше не умирает, кровь остановилась, а рана затянулась. Железнолоб снова почувствовал ноги, а ведь казалось, ему перебило позвоночник. Искалеченный глаз снова стал здоров, от этого только яснее увидел, что охотник на демонов не убивал его, а исцелил…
После этого осознания Бардор начал чувствовать и оскверняющую силу, которая его исцелила. Грязная магия, запятнала его душу, он чувствовал себя грязным, но живым. Что это было? Изощренная пытка? Враг просто играл с ним? Но нет, незнакомец хоть и выглядел как что-то среднее между демоном и ночным эльфом, явно не собирался нападать.


***

Он не палач. Артесакс не станет терять остатки человечности, окончательно превращаясь в монстра. Не станет идти на поводу гнева и жажды убийства. Не станет демоном, для которого чужая жизнь всего лишь игрушка. Он Артесакс Рев’даемар, отец убитых дочерей, муж убитой жены, воин, скиталец и охотник на демонов. Он был этим и этим останется, несмотря ни на что.
Да этот дворф был врагом, во время осады Карабора, но они не знали того, что знал Владыка и остальные охотники на демонов. Артесакс понимал, как Иллидари выглядели в глазах других. Да, для павшего Повелителя Запределья, все средства хороши для войны с Легионом. Эта философия стала частью жизни всех охотников на демонов. Если демоны готовы на всё, ради уничтожения миров, то Иллидари, готовы на любые жертвы ради защиты своего мира.
Артесакс ощущал, что дворф будет жить, пусть и не все раны у него исцелились. Ночной эльф и без слов знал, что дворф ощущает себя замаранным силой колдовства. Скверна не умела лечить, но могла преобразовывать чужие души в энергию способную затянуть раны. Дворф будет жить и это главное. Артесакс доказал себе, что хорошее в нём ещё осталось.
Они ещё некоторое время смотрели друг на друга. Всё было ясно и без слов. Затем, Артесакс развернулся и поплелся прочь, скрываясь в дыму и пыли. Вскоре его силуэт окончательно исчез. Чем же он займётся? Какое будущие он изберёт? Ответ прост. Он будет тем, кем его создали, и будет защищать Азерот и искать отмщения.
 
Сумеречный Лес
Последнее редактирование:
Верх